Esto desató un serio conflicto en el Mercosur, del cual Argentina responsabilizó inicialmente a Cardoso, y que recién ahora aparece como resultado inesperado de una situación de la que el presidente no tiene en los hechos control absoluto. En los medios políticos brasileños se comenzó a utilizar con insistencia la expresión ``guerra fiscal`` para definir la competencia de los estados del sur y del noreste de Brasil en ofrecer más facilidades fiscales y financieras a empresas transnacionales interesadas en instalarse en el país.

La casi totalidad de los politicos brasileños asumieron posturas claramente regionalistas en el debate público sobre la planta de Ford. El gobernador de Sao Paulo, Mario Covas, fue el crítico más duro de los beneficios fiscales concedidos por el gobierno federal al estado de Bahia. Covas, quien pertenece al mismo partido del presidente Fernando Henrique Cardoso, es considerado, al igual que Magalhaes, un posible postulante a la Presidencia en los comicios del 2002.

El martes 27, las tres principales organizaciones de empresarios de Río Grande del Sur tomaron la polémica iniciativa de exigir del gobierno federal la concesión de subsidios especiales también para la región sur del país. Según el nuevo presidente de la Federación de Industrias de Río Grande del Sur, Renan Proença, ``hay un noreste`` en la parte más austral de ese estado, que exige los mismos beneficios dados a la región del noreste de Brasil, mundialmente conocida por la sequía crónica y los altos índices de pobreza.