``De lo contrario, los efectos del cambio climático van a ser muy graves``, previno.

Por ejemplo, las consecuencias de un cambio de clima en Estados Unidos incluirían inundaciones en ciudades como Nueva York, Boston y Miami.

En Japón, las ciudades Tokio, Osaka y Nagoya también corren peligro de inundación, advirtió el estudio, mientras la propia supervivencia de la Gran Barrera de Coral, fuera de la costa australiana está amenazada por el aumento de la temperatura oceánica entre 1,5 y 3,5 grados en el curso del próximo siglo.

En América Latina, grandes áreas de la Amazonia serán más susceptibles a los incendios de bosques si persiste el actual índice de recalentamiento global, apuntó el estudio, titulado ````Escenarios Nacionales y Regionales de Cambio Climático````.

Los informes fueron compilados por el WWF y la Unidad de Investigaciones Climáticas de la Universidad de East Anglia, en Inglaterra.

La temperatura mundial se recalentó más de medio grado centígrado en el curso del siglo pasado y los científicos prevén que podría aumentar más de tres grados en el siglo próximo si no se producen cortes significativos de las emisiones gaseosas que provocan el llamado efecto invernadero.

````Las evidencias del calentamiento de nuestro planeta en los últimos 200 años son abrumadoras````, destacó Michael Hume, principal autor del estudio.

````Estamos viendo cada vez más la inconfundible huella de la influencia humana sobre el clima global. Sin una acción para reducir las emisiones, el clima de la Tierra en el próximo siglo podría recalentarse de una manera jamás experimentada por la especie humana````, observó Hume.

México todavía se estaba recuperando esta semana de los efectos de las peores inundaciones en 40 años en nueve de sus 31 estados.

Cifras extraoficiales estimaron un saldo de 425 muertos y 270.000 damnificados sin techo, mientras el Servicio Metereológico Nacional previno que están en camino nuevas lluvias.

El estudio del WWF advierte que super huracanes como el Floyd, que recientemente se abatió sobre Estados Unidos, pueden convertirse en algo común en la región Atlántica a menos que los gobiernos hagan más para combatir el recalentamiento global del planeta.

````El año más cálido que se registró fue 1997, y cada mes desde enero a agosto rompió el récord mundial anterior de calor en ese mes````, señaló Paul Epstein, director asociado del Centro para la Salud y el Ambiente Global en la Facultad de Medicina de Harvard.

````Si bien las estadísticas exactas de temperatura datan de un poco más de 100 años, cercos de árboles, muestras glaciares y polen fosilizado permiten deducir que los años 90 constituyeron la década más caliente de los últimos seis siglos````, indicó.

La superación del problema de cambio climático depende de la exitosa implementación del Protocolo de Kyoto elaborado en la Conferencia de las Partes de la Convención de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático.

El acuerdo pretende reducir el cinco por ciento de las emisiones de dióxido de carbono de los países industrializados desde el 2008.

Sin embargo, casi dos años después de su adopción, el Protocolo no ha sido ratificado por ninguna nación industrializada, y tampoco ningún líder de los países ricos produjo algún plan para implementarlo.

Sólo 15 países en desarrollo lo han ratificado, pero se necesitan al menos 55 firmas antes de que sea internacionalmente válido.

La semana próxima, los ojos de la comunidad ambientalista mundial estarán puestos en la ciudad alemana de Bonn, donde a partir del 25 de octubre los gobiernos discutirán las reglas operativas para el Protocolo de Kyoto.

Mientras el mundo desearía reducir las emisiones de carbono en alrededor de tres toneladas por ciudadano, Estados Unidos, el mayor responsable mundial, produce 20 toneladas por persona. Esto, comparado con las tres toneladas por persona que produce China, la sociedad más poblada del mundo, resulta abrumador.

El cambio climático es en parte producto de la globalización y del rápido crecimiento de ciertos sectores como el turismo.

El transporte aéreo sigue siendo una fuente considerable de emisiones de gases de invernadero, señaló el estudio.

El número de viajeros internacionales crecerá de 600 a 700 millones el año próximo, 1.000 millones en el 2010 y 1.600 millones en el 2020, prevé el estudio.

Además, ``hay fuertes indicios de que ha comenzado un cambio perturbador en muchas enfermedades, y la tendencia al recalentamiento global identificada por más de 2.500 científicos del Panel Intergubernamental de Cambio Climático, está contribuyendo a esas modificaciones``, advirtió Epstein.

La reducción de la cobertura de nubes sobre Australia acrecentará, previsiblemente, la exposición a los perjudiciales rayos solares, y la malaria probablemente resurgirá en España, previene el informe.

En muchas regiones, también están en aumento los brotes de enfermedades transmitidas por el agua u originadas en ella, que a menudo ocurren durante el período cuando se verifica el fenómeno de El Niño, una corriente de agua cálida originada en el Océano Pacífico que provoca graves trastornos en el clima mundial.

El Niño del período 1997-1998 fue el más potente del siglo y sus impactos se sintieron en todo el mundo porque causó extremadas sequías e incendios en Asia, naciones mediterráneas, la Amazonia, la selva tropical mexicana, Centroamérica y la costa este de Estados Unidos.

``Las irritaciones oculares, los males respiratorios y las enfermedades cardiovasculares aumentaron dramáticamente en muchas regiones tropicales afectadas por inundaciones y sequías``, dijo Epstein.

``Olas de calor mataron a miles en India, y cientos en Europa central y Estados Unidos. En China y Bangladesh, se produjeron inundaciones devastadoras mientras El Niño perdía fuerza``, enumeró.

El Cuerno de Africa, inundado a fines de 1997, experimentó brotes de cólera, malaria y fiebre del Valle del Rift, que provocaron la muerte de gente y ganado.

Inundaciones en América Latina, a lo largo de la costa del Pacífico y en el sur de Brasil causaron una agudización del cólera y de otras enfermedades transmitidas por vectores.

``Estas situaciones nos muestran climas futuros que debemos evitar``, declaró Adam Markham, director de la campaña contra el cambio climático del WWF.

``El futuro de nuestro planeta depende del equilibrio, pero cada tonelada de carbono que podamos evitar en la atmósfera ayudará a aliviar la carga``, señaló.

El estudio abarcó Argentina, Brasil, Australia, Canadá, China, Alemania, la península ibérica (España y Portugal), Indonesia, Japón, América Central, países andinos (Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela), Filipinas, Rusia, Estados Unidos y Zimbabwe. (FIN/IPS/tra-en/gm/mk/ego-mlm/en/99)

Boletin-Ambiente MEXICO: El clima enloquece y mata

por Diego Cevallos

MEXICO, 17 oct. (IPS) Las severas lluvias y sequías en México son consecuencia del cambio climático global y de la deforestación, opinaron expertos que creen posible fenómenos aún más graves en el futuro.

``El clima se volvió loco`` es una de las frases que más se escucha entre los damnificados cuando intentan explicarse el motivo de su tragedia, agravada por la pobreza y la falta de planificación en materia de asentamientos urbanos, según reconocieron autoridades.

Más de 400 personas murieron y unas 300.000 resultaron damnificadas por las lluvias de las últimas dos semanas en cinco de los 32 estados del país, las peores de los últimos 40 años, mientras un sexto estado fue declarado este miércoles ``zona de desastre``, pero por la sequía.

En mayo, cinco estados del norte sufrieron cuantiosas pérdidas económicas ante la falta de lluvias. Según el gobierno, el promedio de precipitaciones de enero a abril en esa zona representó apenas siete por ciento del nivel histórico registrado entre 1941 y 1998.

El clima está alterado y el futuro podría ser peor si aumenta el recalentamiento del planeta y continúa la destrucción ecológica, advirtió Adrián Aguilar, investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México.

Aguilar, autor del estudio ``Vulnerabilidad de los asentamientos urbanos: escenario futuro``, vaticina que en 25 años habrá en México ascensos de temperatura hasta los 54,5 grados y gran escasez de agua potable.

Además, se prevé el resurgimiento de enfermedades transmitidas por mosquitos, desaparición de playas y mayores inundaciones.

En los próximos años ya no habrá sólo inmigrantes laborales. También habrá inmigrantes climáticos, que viajarán en busca de lugares adecuados para la residencia desde el punto de vista ambiental, manifestó el experto, quien realizó su estudio para el estatal Instituto Nacional de Ecología.

La acumulación de gases invernadero, que impiden la salida de la atmósfera de las radiaciones solares, recalentará aun más la Tierra, provocando epidemias, sequías, inundaciones y corrientes migratorias que cambiarán el aspecto de una parte del planeta, asegura Aguilar.

México sería uno de los países más afectados por el recalentamiento, pues los asentamientos humanos se realizan sin planificación y los niveles de deforestación son elevados. Cada año desaparecen en México entre 300.000 y 700.000 hectáreas de bosques, dicen los expertos.

La secretaria (ministra) de Medio Ambiente, Julia Carabias, sugirió cambiar la ubicación de algunas de las comunidades más afectadas por las últimas lluvias, pues, advirtió, existe el riesgo de que las inundaciones se repitan por el fenómeno del cambio climático.

En el pasado no hubo una planificación de los asentamientos humanos sobre la base de consideraciones ambientales. La planificación equivocada es una de las responsables de tanta muerte y destrucción, sentenció.

Los principales riesgos ambientales que afronta América Latina se derivan de la excesiva concentración urbana (tres cuartas partes de la población viven en ciudades) y altos niveles de deforestación, apuntó el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente en sus pronósticos para el 2000.

Noventa por ciento de las víctimas de los desastres naturales pertenecen al mundo en desarrollo, pues existe una relación directa entre pobreza y vulnerabilidad, expresó esta semana en México Philippe Boullé, director del Decenio Internacional para la Reducción de Desastres Naturales de la Organización de las Naciones Unidas.

Más de 80 por ciento de los afectados por las intensas lluvias y sequías que golpean ahora México pertenecen a comunidades pobres, según las autoridades.

Para mitigar los efectos de nuevas catástrofes, el gobierno de Ernesto Zedillo mantiene programas de reforestación y de reordenamiento urbano y rural que, según los expertos, sólo tendrán impacto a muy largo plazo y siempre que los gobiernos venideros no modifiquen las estrategias.

Además, México contribuye a disminuir los efectos del cambio climático global con una programa para eliminar en forma paulatina la emisión de productos nocivos a la atmósfera.