Relaciones - Palas Atenea o Mercurio


Sociología, profesión o vocación?

Palas Atenea o Mercurio
Christian Ferrer

Ya Max Weber se ocupo proféticamente de este problema hace 70 años en dos
renombradas conferencias. Si se tratara de relatar una historia profesional de la sociología
nos atascaríamos en una serie de anécdotas de mercado. Narraríamos una saga 
pedestre, los avatares intranscendentes del sociólogo reci,n diplomado como empleado 
público jerarquizado, como experto en marketing y encuestología, como asesor 
político privado, como diseñador de políticas públicas, como investigador 
privado. Rememorar la historia intelectual de la disciplina, en cambio nos conduce ante las raíces 
espirituales -vocacionales- de la disciplina.


El profesional se vincula necesariamente un ethos instrumentalista inducido por las tendencias del Mercado. 
Pero la vocación ha sobrevivido desde tiempos muy antiguos estimulando un ethos desinteresado, 
improductivo y asociado a faenas trascendentes. Los orígenes históricos de la sociología
nos muestran un saber orgullosamente ocupado en desatar las cadenas que unían a Eva y Adán al
Reino de la Necesidad (que corazón no recuerda, inquieto, la onceava tesis sobre Feuerbach?,
quién no siente, aun en esta d,cada desengañada, la potencia de esa "llamada"?).

Luego, transformada en procedimientos aptos para mensurar al moderno "universo carcelario", la 
sociología sirvió como fiscalizadora de la conciencia y el cuerpo ajenos. Y cuando se 
invistió como vestal protectora de la g,lida neutralidad valorativa dobló la cerviz ante
los afanes pragmáticos del proyecto de la ciencia moderna (que jamás consistió en 
el dominio y explicación de la naturaleza y la sociedad sino en la emancipación racional del
sufrido rebaño humano). Pero en sus raíces decimonónicas encontramos un saber que 
se desplegó por fuera de la materialidad social a fin de revelar y mapear una tierra implacablemente
des-almada, con la desmedida pretensión de extraer una plusvalía de conocimiento. 

Este saber, tamizado por alquimistas que aceptaron el fundamento intemporal y sagrado de su tarea, y 
tamizado por modos de pensar forjados ya en las mañanas ardientes de una casi irreal Atenas, aspira 
al rango de sabiduría. No la explicación causal, no la escritura higiénica, sino el
pensamiento potente que, sin ser capaz de develar la naturaleza última de la realidad, sabe que no 
es deseable renunciar a la comprensión y alteración de la imagen instituida del mundo.

Así se constituye la condición trágica de la ciencia social: pues se trata de un saber
que no puede autofundamentarse metodológicamente en sí mismo, que no puede recostarse sobre
razones de derecho trascendental, sobre palancas causales naturales o estructurales, o sobre ilusorias 
razones comunicativas, y que, sin embargo, debe instituir una actividad llamada pensamiento crítico 
y una práctica no reductible a una retórica de la estadística. Porque el hombre es 
aún el dueño de su destino, incluso si ello implica desafiar a la muerte. Entre la 
comunión y el desdichado desgarrarse de la comunidad, entre la teoría y la praxis, entre el 
intelecto y la pasión, "entre la idea y la realidad, entre el deseo y el espasmo": Nuestro será 
el reino?

Modernamente el conflicto entre vocación y profesión vuélvese inevitable porque la
metodología y las teorías a la moda no dotan al aspirante a sociólogo de los atributos
propios de la condición intelectual, esa moderna profesión de fe aún en pie. 

A lo largo de una centuria los sociólogos se han amparado en ideales ascendidos a rango 
metafísico -revolución, patria, tercer mundo, progreso-, hoy en día caídos 
en desgracia, reconsiderados desapasionadamente como "objetos de estudio".

Vacante una utopía ontológica, el conflicto entre vocación y profesión ponen 
crisis el sentido de la disciplina. Cuáles son las teorías sustitutas que se ofrecen, si no
como proyecto metasociológico o político, al menos como salvación 
epistemológica?: Habermas cruzado con Touraine?, frankfurtianos más aggiornados de lo que 
quisieran?, un Bourdieu menos estricto?, un Marx menos severo, tamizado por nuevas problemáticas o 
por microsociologías?, un Foucault no tan deprimente?, teorías de azar como compleja estrategia
para domesticar el caos?

Salvavidas que nos mantienen sobre la línea de flotación. Pero no se trata tanto de importar 
claves teóricas contemporáneas no de forjar "buenos" profesionales como de construir y 
proteger un  ámbito singular donde el saber, la cultura, la crítica impiadosa y apasionada y 
el "talante intelectual crítico se erijan como valores esenciales. Conviene entonces debatir las
funciones últimas de la universidad: si ella se adecua a la retórica triunfante hoy día
acabar  siendo mero pelele del principio de organización intelectual de la sociedad contemporánea:
el Mercado. Por el contrario estimular la vocación del aspirante a la ciencia social implica 
fomentar sus riquezas espirituales, hacer de la vocación una profesión de fe. 


Palas Atenea, entonces, no Mercurio.
Obviamente, aquí' no se disciplina. Se enfatiza en cambio un rasgo problem tico de nuestra ,poca: la
importancia desmedida concedida por los alumnos a la "carrera" a los espacios de "consagración 
profesional". Pero el saber nunca ha conocido la prisa. ¿Sorprende que los jóvenes graduados se
apiñen en buffets, consultorios y estudios antes que en las revistas de debate, en librerías 
de viejo o en bibliotecas? Es la sintomatología de la enfermedad universitaria. Para no hablar de la
incultura de la fotocopia: los alumnos son duchos maniobrando teclados de computadora pero a duras penas
recuerdan el formato y la textura de un libro nada saben de su biografía, de cuerdas flojas, de 
hogueras y místicas catacumbas. Indudablemente, la batalla por la emancipación humana exige la
estimulación pasional del uso no-instrumental de la razón so pena de colocar al saber en la 
lista de especies amenazadas de extinción.

Y sin eludir gratuitamente las fluctuaciones del mercado ocupacional, se quiere en estas páginas
reafirmar la tradición humanística crítica a la hora de reconstruir una disciplina -la
sociología- cuyas certezas y m,todos ya est,n casi obsoletos. Solo a su tradición
genealógica de cuestionamiento y autocuestionamiento debe referirse la idea de responsabilidad
vocacional en la disciplina.

Por supuesto, no se trata de postular a la universidad como sede aséptica e inmaculada de la
crítica a los poderes instituidos, pues en cierta medida -mayor o menor- ella est  constituida por 
ellos. Problematizar este vínculo inconveniente, así como proceder al desmenuzamiento y 
refutación pública de las justificaciones del poderoso de turno bien podría ser una de 
sus labores futuras. En todo caso, renovar la sociología mediante novedosos criterios de objetividad
científica -por más sofisticado que sea el hallazgo- es optar apenas por una mortaja más
bonita que otra. Una forma neutra: grado cero de la pasión.

El refugio en cinismos pragmatizantes o en nuevas religiones laicas de mercado es la nueva opción
social de este fin de siglo, pero las ciencias sociales no deberían renunciar a su dualidad
trágica, a sus tradicionales ambiciones políticas o existencialistas o a sus capacidades
estéticas de autoespiritualización en beneficio de algún vademécum
metodológico, de una biblioteca-tutora de nuevas certidumbres.

La generación intelectual de los '60 fue una generación sin maestros ("los pares consagraban
a los pares").Vivimos actualmente un momento semejante: pero la falta de referentes a veces motiva un reclamo
nostálgico por la excelencia académica. Un clamor estéril. Lo que necesitamos es 
fomentar nuevamente los debates y polémicas que en otra ,poca espiritualizaron y erotizaron pasillos 
y aulas universitarias, y que fueran protegidos en revistas teóricas y grupos de estudio ex-cathedra.
El obsesivo afán por yuxtaponer el mercado de capitales al capital simbólico de la 
sociología solo agrava el problema.

En la carretera sociológica dos caminos se bifurcan: de un lado, la matematización del 
universo social, del otro, la crítica impiadosa de la idolatría. Es preciso favorecer un 
camino sobre el otro (lo que implica soslayar imprudentemente al otro). Todo lo demás es 
lenguaje vano y vacío, fórmulas para ganar una beca. A quien le parezca que se ha tensado en 
modo artificial o exagerado al dueto vocación-profesión conviene advertirle que solo ha sido 
una modalidad de evidenciar una situación de peligro general cuyo riesgo aumenta si se minimizan sus
síntomas. Y a quien le parezca que se ha tomado partido por una alternativa poco científica,
romántica, quimérica o quedada en el tiempo, conviene recordarle estas palabras de Baudelaire
en Consejos a los jóvenes literarios: "Un hombre sano puede estar dos días sin comer; sin
poesía, ni una sola hora".
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