Edwin nació durante una visita que sus padres, Virginia Lee James y John Powell Hubble hicieran a los abuelos, residentes en Marshfield, el 20 de noviembre de 1889.

      De niño leía novelas de Julio Verne y H. Rider Haggard. Teniendo 12 años, su abuelo le escribió pidiéndole información sobre el planeta Marte. La respuesta que recibió fue tan satisfactoria, que la publicó en un diario de Springfield. Como otros niños, ganó sus primeras pagas, distribuyendo diarios en Wheaton. En el liceo local, comenzó a destacarse en lo deportivo practicando fútbol. Fue becado para entrar a la Universidad de Chicago, donde posteriormente costeó sus estudios dando clases particulares, con trabajos durante las vacaciones, luego como asistente de laboratorio de Robert Millikan y una beca de física. Fue distinguido como atleta en pista, basketball y boxeo, y en 1910 se graduó en ciencias. El mismo año ganó la beca Rhodes, que le permitió estudiar derecho inglés y romano en el Queens College de Oxford en Inglaterra, donde años más tarde lo nombrarían “Miembro de Honor”. A su regreso a EEUU, en 1913, obtuvo su licencia para ejercer como abogado el 2 de setiembre, y trabajó durante el siguiente año en Louisville, Kentucky sin mucho entusiasmo. En 1914 regresó a la Universidad de Chicago, convencido de que le daría más satisfacción el estudio de la astronomía, aunque no lograra descollar ni hacer trabajos importantes. En 1917, mientras trabajaba en su tesis de doctorado, fue invitado por George Hellery Hale a integrarse al equipo del Observatorio de Monte Wilson, en Pasadena California. Pero con la primera guerra mundial en curso, Hubble terminó su tesis trabajando de noche, rindió su exposición oral y se enroló en la infantería, telegrafiando a Hale que declinaba su oferta por tales motivos.

      En 1919 regresó de Francia, donde llegó a tener el grado de oficial, y se dirigió directamente al Observatorio de Monte Wilson, y alli, con el telescopio de 2,5 m –por entonces el mayor del mundo– descubrió que en la Nebulosa de Andrómeda, había estrellas variables tipo cefeidas. Apoyándose en las relaciones período - magnitud absoluta halladas por Leavitt y empleadas por Shapley, estimó su distancia en 800.000 años luz, lo que coloca a Andrómeda fuera de la Vía Láctea, ensanchando en varios órdenes de magnitud el tamaño atribuido al Universo. (Mediciones posteriores más precisas colocan a Andrómeda a 2,3 millones de años luz.)

      El 26 de febrero de 1924, desposa a Grace Burke. Mientras tanto continúa su investigación de las galaxias exteriores, clasificándolas por sus formas y estudiando las características de las estrellas que las integraban. Observó que sus espectros de emisión aparecían corridos hacia el rojo, en diversas proporciones y hacia 1929, estableció una relación de proporcionalidad entre la medida del corrimiento y su distancia de nosotros. Y por el efecto Doppler, las velocidades de alejamiento resultaron proporcionales a las distancias de las galaxias, con una constante que desde entonces se conoce como “Constante de Hubble”.  Descubrió así que las galaxias se alejan de nosotros, y también entre ellas, a una velocidad tanto mayor, cuanto más lejos están. La importancia de este descubrimiento fue enorme, al permitir la confirmación de la Teoría de la Relatividad de Einstein, de la que se deduce que el Universo sigue un proceso de expansión, a partir de un estado de infinita concentración y cuyo punto inicial conocemos como “Big Bang” (“gran estallido” en inglés). De hecho, este hallazgo permitió al propio Einstein corregir su planteo de las ecuaciones relativistas, ya que habiéndole resultado difícil admitir que el Universo se estuviera expandiendo, había adicionado a su fórmula un sumando correctivo, que permitía aplicarla a un Universo sin expansión. Einstein diría más tarde, refiriéndose a su planteo original, que había sido "el peor error de su vida”.

      La Constante de Hubble fue ajustada con posterioridad, al realizarse sucesivas estimaciones más precisas de las distancias, hasta definir en un valor aproximado de 15 mil millones de años, la antigüedad del Big Bang.

      En los siguientes años, un estudio sistemático de la distribución espacial de las galaxias, lo lleva a concluir que a distancias relativamente pequeñas, no están distribuidas isotrópicamente, pero que a grandes distancias su distribución es uniforme.

      En 1946 le otorgan la Medalla al Mérito, luego de colaborar durante 4 años para la segunda guerra mundial, y continúa sus investigaciones también en el nuevo telescopio de 5 metros de Monte Palomar, (obra póstuma de Hale y a su vez el mayor del mundo) hasta su muerte, causada por una trombosis cerebral el 28 de setiembre de 1953.