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(Dibujos: Revista Charoná)
"(...) Durante el invierno de 1815, en los primeros días de junio, un intelectual nacido y criado en Montevideo, cruza el país en un carruaje tirado por mulas y a lo largo de dos semanas de marcha ininterrumpida, llega a Paysandú, un pueblo de indios, cuya población total no pasa de veinticinco vecinos. En ese momento Paysandú era, sin embargo, la capital de un extraño país en vías de formación, cuyo inmenso territorio abarcaba el Uruguay actual, las Misiones Orientales -que ahora son parte del Brasil- y las provincias argentinas de Entre Ríos, Santa Fe, Córdoba, Corrientes y Misiones."
"El escritor que viaja para entrevistarse con el jefe de la Liga de los Pueblos Libres, es un hombre de poco más de cuarenta años y su nombre Dámaso Antonio Larrañaga. Bajo la forma de un diario, Larrañaga compone una excelente narración con el material de su travesía y así describe un país casi salvaje y extraño (...)"
"(...) retrata por fin, como nadie lo ha hecho, al propio jefe de los Orientales y de la Liga Federal, José Artigas, a quien coloca en el centro del "tren y boato" que se usaba en su casa de gobierno, donde la austeridad alcanzaba extremos realmente increibles. (...)"
"Queriéndolo o no, Larrañaga hace crecer, con mesurada progresión, una vivencia, hasta culminarla en el momento final: el encuentro con Artigas."
"(...) sucede que el informante del lector, si bien procura y logra
ser imparcial y objetivo, no puede desmentir su propia condición,
que actúa sin que él se lo proponga como un permanente punto
de referencia; y Larrañaga es un habitante de la ciudad, es un estudioso,
un lector y asiduo concurrente a tertulias literarias, un sacerdote de
la capital, un empleado público en Buenos Aires, un hombre de temperamento
conciliador y pacífico, gustador de los refinamientos de la cultura
y del buen vivir; Larrañaga es un cura más bien obeso, que
pasó muchas horas leyendo y cuya sencibilidad rechaza la violencia
y más en general toda acción física extremada y toda
penuria. (...) " 
"Las penurias, a lo largo del trayecto, son crecientes a medida que el narrador se aleja de Montevideo, pero al fin llega a la capital de la Gran Liga Federal donde está el Protector de los Pueblos Libres; es el alivio, la vuelta a la civilización; pero se sabe entonces que la ciudad de Paysandú es un caserío de veinticinco vecinos y que el modo de vida de Artigas es de tal dureza, que ofrecióle todo lo suyo, incluso la cama y lo mejor que pudo conseguir prestado, los viajeros se ven peor atendidos que a lo largo de las postas y los ranchos en los cuales pidieron posada."
"(...) Se "vive" la austeridad, el espíritu rabiosamente sacrificado de la revolución oriental; se palpa la fuerza de esa desesperación con una verdad que ningún otro texto ha podido trasmitir. No se han escrito hasta el presente obras científicas o de ficción capaces de exaltar hasta ese grado uno de los más altos valores de la revolución de este país: la miseria material a la que se sometieron voluntariamente sus jefes. Puestos al frente de un pueblo en harapos, se impusieron el mismo rigor a sí mismos. Los orientales habían nacido como nación con la pérdida de todo, sometidos a la invasión extranjera, debiendo emigrar en masa (el éxodo o redota), en plena derrota, y eso los marcó. Esta diferencia esencial con Buenos Aires, no se toma en cuenta muchas veces."
"Pero la pobreza que muestra Larrañaga -y esto también actúa como efecto literario- no corresponde al momento del Exodo,cuando todo se había perdido;corresponde al apogeo de Artigas.Nunca el Jefe de los Orientales fue más poderoso ni pudo ser más rico que en ese año 1815,cuando prevalecía sobre Buenos Aires(...)"Carlos Maggi
Un Retrato escrito de José Artigas
Así lo describe Dámaso Antonio
Larrañaga
en su Diario de Viaje de Montevideo a Paysandú
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