por María Julia Alcoba Rossano [vecinet]

     Lucía tenía cuatro hijas, la más chica de catorce años y la más grande de veinte.
     Entró en la fábrica SADIL muy respaldada, con una recomendación de un senador del partido colorado y aunque no se lo preguntaras ella te lo hacía saber para que te enteraras de sus padrinos.
     Nos llamaban la atención las pilchas y los anillos que traía. A veces decía que no necesitaba trabajar y nos dejaba caer unos ojos tristes de mujer abandonada por su esposo, un deportista venido a menos, que ella seguía sosteniendo económica y anímicamente.
     Siempre que entraban nuevas aparecían cosas raras, que nos ponían en alerta.
     La nueva es objeto de observación: ¿De dónde viene? ¿Cómo vive? Generalmente se les ve el plumero enseguida. Pero Lucía nos vendió un tranvía y se lo compramos. Hablaba muy bien, muy culta, atenta, cariñosa. Decía que nunca había trabajado en una fábrica pero que se tenía que acostumbrar. Sus hijas tampoco trabajaban, no estaban acostumbradas. Parecía una rica venida a menos, que lo llevaba dignamente. La veíamos mirarse las manos, que se deterioraban lentamente, y pasarse una crema.
     Un día de pago, terminada la jornada, a la pobre Paulina le desapareció el sobre con todo el dinero de la quincena. Se lo quitaron del bolsillo de la túnica mientras estaba trabajando, algo inexplicable. Ella no sintió nada, pensamos que lo había perdido.
     -¡Me lo punguearon! -dijo Paulina en voz alta–. ¡El sobre con la quincena!
     -¿No se te habrá caído?
     Lo buscamos por todos lados. La sección casi dejó de trabajar por buscarlo. Paulina lloraba amargamente: tenía dos hijitas pequeñas y estaba sola para mantenerlas, estaba separada de su esposo. Las demás resolvimos hacer una colecta para compensarla.
     Lucía se portó muy bien, puso el doble del dinero que ponía cada una de nosotras. Nos pareció un gesto muy solidario.
     A los dos meses, un día de lluvia, faltó un paraguas del vestuario y un pilot de otra compañera, muy bonito, inigualable, porque su novio se lo había traído de Brasil. Todas nos pusimos furiosas, soltábamos indirectas, estábamos nerviosas, desconfiadas.
     -Ya la vamos a encontrar.
     -Y no se salva de una paliza.
     Al poco tiempo una compañera vio a la hija de Lucia en una parada de ómnibus, en el Centro, luciendo el pilot en cuestión.
     El lunes se armó el revuelo. Rodeamos a Lucía en el vestuario y le pedimos explicaciones. Negaba, se arrodillaba, juraba por las hijas. Las víctimas de los robos querían pegarle y que confesara. Otras proponían que fuera una comisión a la casa, a pedir las cosas. Llegó la hora de entrar a trabajar y estábamos a los tirones. Las tres interesadas y la delegada de la sección no querían entrar, querían aclararlo todo. La tenían como presa, no la dejaban entrar a la sección, ni salir del vestuario. Los compañeros de la fábrica se enteraron lo que estaba pasando en el vestuario de mujeres.
     A una de nosotras se le ocurrió que debería ir una sola de las compañeras del turno que salía, a buscar el pilot y que sirviera de prueba. Así fue. Las hijas le dieron las prendas que supuestamente su madre mandaba buscar, es decir el paraguas y el pilot.
     Ya con la prenda en manos de sus dueñas era muy difícil justificar nada, eran hechos consumados. Cinco mujeres estábamos fuera del puesto de trabajo, peleándonos en el vestuario, tomando la justicia en nuestras manos.
     A esa hora hasta el jefe de personal sabía lo que estaba pasando en el vestuario. Llamaron a todo el grupo a la oficina de personal.
     El jefe nos dijo que él tenía que denunciar el robo a la policía que el mismo es causal de despido y que además las dos que fueron víctimas del robo estaban en su derecho a denunciarla también a la policía.
     -Nosotras no queremos ni una cosa, ni la otra -le contestamos-. Solo queremos darle un escarmiento. No somos quien para quitarle el pan a nadie y denunciarla a la policía tampoco, porque para eso nos bastamos nosotras, que una paliza a tiempo no le va mal a nadie.
     -Pa’ que aprenda -dijo Paulina.
     El jefe dijo:
     -Siendo así les tengo que hacer el parte a ustedes también por estar fuera del lugar de trabajo. Si ya está aclarado, cada una a su puesto. Ella, se queda para hablar al respecto.
     Al salir de la oficina le dice una:
     -¡Chorra! ¡Ladrona!
     Lucía contestó llorando:
     -¡No seas mala! Tengo una enfermedad: soy cleptómana.
     Todas retrocedimos dispuestas a pegarle:
     -¡Te vamos a dar, cleptómana! ¡Ladrona!
     El jefe tuvo que ponerse en medio para que no le pegáramos. Así, a los empujones salimos de la oficina hacia la sección de hilandería.
     Cuando caminábamos hacia la sección una dice:
     -¿Saben? Me dio lástima, pobre.
     -¿Está enferma?
     -Nada -dice Teresa-. Yo leí que la cleptomanía es una enfermedad de ricos, y a ésta sólo le quedan las mañas. Es una chorra y lo peor, es una mala compañera, no piensa en nadie. Con razón dio doble para Paulina, se quedaba con todo el sueldo de una compañera sin importarle nada.
     -¿Quién tiene derecho a robarle a otra? ¿Eh?
     -Lástima que se nos encarajinó con el jefe. Porque lo que es ésta, con la paliza que le dimos, no roba más -dice Paulina, remangándose las mangas de la camisa y con la cara muy roja. [vecinet]