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Tecnologías
Jóvenes buscan su lugar en la sociedad informática
por Gumisai Mutume

MEXICO, 31 ene (IPS) Una parte de los jóvenes del mundo juegan un papel
clave en el uso y el desarrollo de nuevas tecnologías, pero otros quedan
rezagados por el analfabetismo y la pobreza, al margen de las técnicas de
información y comunicaciones (TIC).

'Gran cantidad de individuos de entre 16 y 30 años de edad en el mundo
podrían seguir sin saber leer y escribir el idioma de sus países, y por
supuesto tampoco un idioma universal como el inglés', señaló Rhona López,
una filipina participante en una conferencia sobre juventud, TIC y
desarrollo sustentable.

'Para involucrar a esas personas en el empleo de las tecnologías
informáticas y lograr que estén menos marginadas debe aplicarse una
creativa combinación de medios', indicó.

India e Indonesia, por ejemplo, están experimentando con estaciones de
conexión con Internet, la red mundial de computadoras, activadas por la voz
humana, que tienen la apariencia de cabinas telefónicas. En ellas, jóvenes
y campesinos analfabetos puedan acceder a información actualizada.

Una conferencia mundial mediante conexiones por computadora llamada
'Juventud: Construyendo Sociedades Instruidas' (YBKS, por su sigla en
inglés) fue organizada por el Instituto Internacional de Desarrollo
Sustentable y la Asociación de Conocimiento Global.

La conferencia, que comenzó el 17 de enero y continuará hasta el 18 de
febrero, une a personas de todo el mundo mediante discusiones por correo
electrónico. Sus conclusiones serán presentadas en marzo durante la Segunda
Conferencia Mundial sobre Conocimiento, que se llevará a cabo en Kuala
Lumpur.

Esa reunión en Malasia discutirá cómo adaptar nuevas TIC para brindar
oportunidades de desarrollo en los niveles local y nacional, y YBKS está
examinando de qué manera las experiencias y aspiraciones juveniles pueden
ser incorporadas al debate.

En su Informe de Desarrollo Humano 1999, el Programa de las Naciones Unidas
para el Desarrollo (PNUD) señaló que el nivel de educación se vincula en
forma estrecha, como era previsible, con el uso de computadoras.

En ese informe se indicó que 30 por ciento de los usuarios mundiales de
Internet tienen al menos un título universitario, y que 80 por ciento de
los sitios en esa red contienen información escrita sólo en inglés.

Por otra parte, el índice de alfabetización entre adultos en 1995, para
ambos sexos, fue menos de 14 por ciento en Níger, 19 por ciento en Benin,
30 por ciento en Pakistán y 32 por ciento en Afganistán, según datos de la
Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la
Cultura.

El usuario promedio sudafricano de Internet tiene un ingreso siete veces
superior al promedio de su país, y 90 por ciento de los usuarios
latinoamericanos provienen de grupos de altos ingresos, señaló el PNUD.

En la Segunda Conferencia Mundial sobre Conocimiento unos 100 jóvenes
'activos y pensantes', seleccionados en todo el mundo, discutirán desde su
propia perspectiva el papel que debe jugar la juventud para enfrentar esos
desafíos.

Una de las preguntas planteados en la conferencia YBKS es de qué modo el
acceso a TIC permitirá a la juventud disponer de mejor información para
tomar decisiones, en especial para enfrentar el problema del masivo
desempleo juvenil.

También se discute qué perspectivas existen en la economía de la
información global para la inserción productiva de la juventud.

Según López, otro problema para los jóvenes en países en desarrollo como
Filipinas es que la velocidad de la transmisión de datos por las líneas
telefónicas puede ser muy lenta y su costo muy alto, al punto de desalentar
el uso de Internet para la escuela o tareas relacionadas con estudios y
comunicaciones.

Para intentar que se supere ese obstáculo se están construyendo telecentros
comunitarios para diversos usos, dijo Laurent Elder, quien integra la
Iniciativa Acacia, un proyecto del canadiense Centro Internacional de
Investigación del Desarrollo.

Acacia trabaja en proyectos de educación a distancia, cuidado de la salud,
buen gobierno, agricultura y desarrollo juvenil en Africa.

También está involucrada en Schoolnet (Red Escolar), un programa para
facilitar la conexión a Internet de las escuelas africanas, y está
trabajando para establecer sitios en Internet con propósitos educativos,
siguiendo el modelo de los telecentros, en sociedad con firmas del sector
privado.

Los proyectos de redes escolares de Acacia están funcionando en Angola,
Lesotho, Mozambique, Sudáfrica, Zambia y Zimbabwe. El grupo dijo que está
trabajando en el desarrollo de los contenidos, para que sus centros tengan
información práctica que ofrecer a las comunidades locales.

'Mozambique tiene emisoras de televisión pero en ella no hay programas
educativos, y es posible que ocurra lo mismo con las TIC si no actuamos con
rapidez', previno Keith Warren, de la Universidad Eduardo Mondlane, en
Maputo.

'Lo más importante es brindar ayuda práctica específica a jóvenes para
actividades que sean útiles por sí mismas pero a la vez aporten conceptos
para comprender tecnologías avanzadas y poder ganar dinero en empleos
calificados o en pequeñas empresas personales', dijo Warren.

Un desafío importante para los proveedores de tecnología en países en
desarrollo es que muchos de esos países tienen vastas concentraciones de
población en áreas rurales con escasos servicios.

Además, en esos países el crimen, la pobreza, el desempleo y enfermedades
como el VIH/sida son problemas más acuciantes que el desarrollo de las TIC.

'Tenemos instrumentos y redes tecnológicas muy avanzadas, pero aún no hemos
encontrado el modo de hacerlas funcionar para que mejoren la calidad de
vida en el nuevo ambiente de la sociedad de la información', expresó la
sudafricana Linda Madlala en la YBKS.

Lo que hasta ahora acordó esa conferencia es que la responsabilidad del
desarrollo de una sociedad informática no debe quedar limitada a
académicos, grandes empresas y gobiernos, sino que es necesario permitir
que la sociedad civil y los jóvenes desempeñen también un papel
significativo.

'En Nepal, muchos piensan que la juventud puede ser vista pero no debe ser
escuchada. Uno de los primeros pasos para que la participación juvenil sea
posible es señalar a los adultos que los jóvenes también pueden contribuir
con ideas útiles a la sociedad', apuntó Arpita Nepal, de 17 años, en la
YBKS.

'Si no cambia la actitud actual de la sociedad y los adultos, creo
firmemente que no seremos capaces de tener plena participación', añadió.
(FIN/IPS/tra-en/gm/ks/ego/mp/dv sc/00).= 01311433 MVD011

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IDRC/CIID
El desarrollo en la era de la información
En todo el mundo, las nuevas tecnologías de información y comunicaciones
están afectando cada vez más a las sociedades, gobiernos, industrias,
comunidades e individuos. La Revolución de la Información está produciendo
transformaciones asombrosas en casi todas las esferas de la actividad
humana. Pero ¿cómo pueden ayudar estas tecnologías a equilibrar las escalas
de desarrollo entre los países del mundo "industrializado" y las del mundo
"en desarrollo"? ¿Servirán para acortar la brecha que los separa o para
agrandarla?
http://www.idrc.ca/books/837/index.htm