En 1999, el 90% de los municipios en Brasil, depositaban los residuos a  “cielo abierto” - aunque esta realidad mostraba una gran disparidad entre los diversos estados – causando innumerables problemas sociales y de salud entre la población.

Para solucionar estos problemas, la Municipalidad formuló un plan estratégico organizando cooperativas de colectores de basura. El procedimiento consiste en la recolección de basura que luego colocan en “caçambas” (volquetas).  

El instituto Polis, de Sao Paulo estudió las modalidades de asociación público privadas que interesaban a todos los sectores afectados, y en particular al privado y gubernamental. En particular, través de diversas fases investigativas, el estudio intentó además responder a:  

i. por qué el sector privado podría estar interesado en integrar dicha consorcio?
ii. Cómo se podrían integrar estas acciones participativas a las tareas habituales del gobierno municipal? 

Una primera experiencia se realizó involucrando residuos industriales y comerciales del sector privado de San Bernardo. 

De este modo, compartían la responsabilidad social con la municipalidad y los ciudadanos. Las empresas locales transportaban los residuos a las unidades de tratamiento de residuos operadas por las cooperatives y que estaban ubicadas en locales cedidos por el Municipio. Como resultado inmediato, se constató por ejemplo, un 22% de aumento real en el salario de estos trabajadores, en tan solo dos meses. Además, este plan prevee la educación de niños, capacitación para adolescentes y adultos y programas públicos para mejorar la gestión de los residuos (minimización, reciclaje, etc.)

Este estudo foi desenvolvido pelo Instituto Pólis em parceria com a Prefeitura do Município de São Bernardo do Campo, no período de agosto de 2000 a janeiro de 2002, com o apoio do IDRC.

O objetivo deste trabalho foi desenvolver metodologias, reflexões e práticas voltadas para a compreensão das possibilidades de parceria entre o setor privado, o setor público e a sociedade civil, tendo os resultados e ações desenvolvidas no Programa Lixo e Cidadania de São Bernardo do Campo como referência, bem como a equipe que nele atua, desde 1998, em parceria com uma pluralidade de instituições.

Os resultados aqui apresentados contaram com a valiosa participação do Grupo de Trabalho Executivo, responsável pela execução das ações ligadas ao Programa Lixo e Cidadania no município; com as contribuições imprescindíveis do representante do Instituto Ethos, Empresas e Responsabilidade Social, bem como da representante da Fundação ABRINQ pelos Direitos da Criança e de sua equipe.

O trabalho de pesquisa-ação, como foi denominado, desenvolveu-se de forma bastante intensa, instigante, atingindo resultados considerados por nós bastante relevantes, dado inclusive, ao fato de ser um tema extremamente novo no debate público da sociedade brasileira.

Esperamos que este estudo venha a contribuir para fazer avançar o processo de responsabilização social empresarial na construção de uma sociedade mais justa, eqüitativa e sustentável, o que certamente exigirá também profundas mudanças na estrutura dos governos, bem uma sociedade mobilizada em torno dos seus direitos de cidadania.